Loi d'eau : le réglage qui fait les économies de votre PAC
La loi d'eau règle la température de l'eau de chauffage selon la température extérieure : plus il fait doux, moins l'eau est chaude, et plus la pompe à chaleur est efficace. Mal réglée, elle fait perdre à la machine une bonne part de son rendement, et c'est l'un des défauts les plus fréquents relevés par l'ADEME.
Mis à jour le 29 septembre 2026 par la rédaction de Pacoscope · notre méthode · chiffres à jour
Qu'est-ce que la loi d'eau ?
Une pompe à chaleur est d'autant plus efficace que l'eau qu'elle produit est tiède. La loi d'eau exploite ce principe : elle établit une correspondance entre la température extérieure et celle de l'eau envoyée dans les radiateurs ou le plancher.
Par grand froid, la maison perd beaucoup de chaleur et l'eau doit être chaude. En mi-saison, une eau à peine tiède suffit, et la machine travaille alors dans ses meilleures conditions.
Les chiffres du catalogue illustrent l'enjeu : le SCOP médian atteint 4,62 quand l'eau sort à 35 °C, contre 3,38 à 55 °C. Chaque degré d'eau inutile se paie sur la facture.
| Température extérieure | Eau pour un plancher chauffant | Eau pour des radiateurs |
|---|---|---|
| +15 °C | environ 25 °C | environ 30 °C |
| +5 °C | environ 30 °C | environ 40 °C |
| -5 °C | environ 33 °C | environ 48 °C |
| -10 °C | environ 35 °C | environ 52 °C |
Pente et décalage : les deux boutons
La pente fixe de combien la température d'eau monte quand il fait plus froid dehors : pour chaque degré extérieur en moins, l'eau gagne un degré multiplié par la valeur de pente. Une pente forte chauffe beaucoup par grand froid, une pente faible reste modérée.
Le décalage parallèle déplace toute la courbe vers le haut ou vers le bas, sans changer sa pente. Il agit surtout en mi-saison.
| Ce que vous constatez | Ce qu'il faut corriger |
|---|---|
| Trop froid seulement par grand froid | Augmenter légèrement la pente |
| Trop chaud seulement par grand froid | Baisser légèrement la pente |
| Trop froid en mi-saison | Relever le décalage parallèle |
| Trop chaud en mi-saison | Abaisser le décalage parallèle |
Comment régler sa loi d'eau pas à pas ?
- Fixez une consigne d'ambiance raisonnable, 19 °C par exemple, et ouvrez en grand les robinets thermostatiques des pièces principales.
- Observez le confort pendant un à deux jours sans rien toucher, en notant la température extérieure.
- Corrigez un seul paramètre, d'une seule graduation : la pente si l'inconfort apparaît par grand froid, le décalage s'il apparaît en mi-saison.
- Attendez de nouveau un à deux jours avant tout autre changement : la maison a de l'inertie, et un réglage trop rapide fait tourner en rond.
- Recommencez jusqu'à obtenir le confort avec l'eau la plus tiède possible. Notez les réglages retenus.
Les erreurs les plus fréquentes
- Une courbe réglée trop haut « pour être tranquille » : la machine chauffe l'eau plus que nécessaire, tout l'hiver.
- Un thermostat d'ambiance qui contrarie la loi d'eau : s'il coupe et relance sans cesse, la machine ne suit plus sa courbe. L'ADEME relève une loi d'eau très perturbée par des cycles marche-arrêt excessifs.
- Les robinets thermostatiques à moitié fermés : la PAC compense en chauffant l'eau davantage.
- Plusieurs réglages changés à la fois : impossible ensuite de savoir lequel a joué.
- Une consigne d'ambiance trop élevée : chaque degré en plus augmente la consommation de 7 à 15 % selon l'AFPAC.
Ce que montrent les mesures de l'ADEME
En 2025, l'ADEME a mesuré les performances réelles d'une centaine de pompes à chaleur installées chez des particuliers. Le rendement saisonnier moyen des PAC air/eau ressort à 2,9, avec de nombreux défauts de réglage de la loi d'eau.
Les mesures montrent aussi un rendement environ 25 % plus élevé avec un plancher chauffant qu'avec des radiateurs, et une dégradation nette quand les radiateurs imposent une eau au-delà de 55 °C. Selon la même étude, un tiers des PAC pourraient atteindre un meilleur rendement.
Autrement dit, beaucoup de machines tournent en dessous de leurs capacités, et le réglage est le levier le moins cher pour les en rapprocher. Notre guide sur les radiateurs en fonte traite le cas où l'eau doit rester chaude.
Régulation de classe IV : de quoi parle-t-on ?
Pour MaPrimeRénov', une PAC doit intégrer une régulation de classe IV au moins. Ces classes viennent de la réglementation européenne sur l'étiquetage énergétique, et chacune apporte un petit bonus à l'efficacité saisonnière affichée.
| Classe | Dispositif | Bonus d'efficacité |
|---|---|---|
| I | Thermostat d'ambiance marche/arrêt | 1 % |
| II | Régulation par loi d'eau, appareil modulant | 2 % |
| III | Régulation par loi d'eau, appareil tout ou rien | 1,5 % |
| IV | Thermostat d'ambiance à régulation fine (PID), appareil tout ou rien | 2 % |
| V | Thermostat d'ambiance modulant | 3 % |
| VI | Loi d'eau et sonde d'ambiance, appareil modulant | 4 % |
| VII | Loi d'eau et sonde d'ambiance, appareil tout ou rien | 3,5 % |
| VIII | Plusieurs sondes d'ambiance, appareil modulant | 5 % |
Attention à une confusion répandue : la classe IV correspond à un thermostat d'ambiance à régulation fine, pas à une loi d'eau. La combinaison la plus performante reste une loi d'eau associée à une sonde d'ambiance, sur une machine qui module sa puissance (classe VI).
Questions fréquentes
Faut-il couper la PAC la nuit ou quand on s'absente ?
Mieux vaut un abaissement modéré qu'un arrêt complet : relancer une maison froide oblige la machine à produire une eau très chaude, là où elle est le moins efficace.
Combien de temps faut-il pour régler sa loi d'eau ?
Comptez plusieurs semaines, au rythme d'un réglage tous les un à deux jours, et idéalement sur des températures extérieures variées. Le gain se mesure ensuite sur toute la durée de vie de la machine.
Peut-on régler la loi d'eau soi-même ?
Oui, la pente et le décalage sont en général accessibles depuis l'écran de la régulation. Notez les valeurs d'origine avant de toucher à quoi que ce soit, et faites-vous montrer le menu par l'installateur.
Quelle consigne d'ambiance choisir ?
19 °C est la référence réglementaire du DPE. Chaque degré au-dessus augmente la consommation de 7 à 15 % selon l'AFPAC.
Sources
- Énergie+ (UCLouvain), régulateurs climatiques et réglage des courbes de chauffe
- PACTE, calepin de chantier PAC air/eau (mise en service)
- ADEME, avis sur les performances réelles des pompes à chaleur (octobre 2025)
- négaWatt, note sur l'étude ADEME des performances réelles des PAC (février 2026)
- AFPAC, choisir et utiliser sa pompe à chaleur
- Commission européenne, communication 2014/C 207/02 (classes de régulation)
- Anah, Les aides financières en 2026 (exigence de classe IV)
Les chiffres du catalogue cités dans ce guide sont recalculés à chaque mise à jour du site, à partir des 1 452 fiches publiées.