R32 ou R290 : quel fluide choisir pour sa pompe à chaleur ?
Le R290, du propane, a un impact climatique quasi nul et chauffe l'eau plus haut, ce qui en fait le meilleur candidat pour des radiateurs anciens. Le R32 reste un fluide éprouvé et moins contraignant à installer, mais la réglementation européenne le pousse vers la sortie pour les petites puissances.
Mis à jour le 29 septembre 2026 par la rédaction de Pacoscope · notre méthode · chiffres à jour
Deux fluides, deux philosophies
Le fluide frigorigène est le cœur de la pompe à chaleur : c'est lui qui s'évapore dehors en captant la chaleur de l'air, puis la restitue à l'eau de chauffage en se condensant. Son choix pèse sur le climat, la sécurité, la température d'eau possible et la réglementation à venir.
Le R32 (difluorométhane) est un gaz fluoré, successeur du R410A et aujourd'hui le fluide le plus courant : 57 % des machines de notre catalogue. Le R290 est du propane pur, un fluide dit naturel, qui revient en force depuis que la réglementation européenne pénalise les gaz fluorés.
| R32 | R290 (propane) | |
|---|---|---|
| Potentiel de réchauffement planétaire | 675 | 0,02 |
| Classe de sécurité (ISO 817) | A2L, faiblement inflammable | A3, inflammable |
| Architecture courante | Monobloc et split | Presque toujours monobloc |
| Machines au catalogue | 832 (57 %) | 227 (16 %) |
| Part montant à 65 °C d'eau ou plus | 31 % | 81 % |
| SCOP médian à 55 °C | 3,40 | 3,73 |
L'impact climatique : un écart de un à plusieurs milliers
Le potentiel de réchauffement planétaire (PRP) compare l'effet d'un kilo de gaz relâché dans l'air à celui d'un kilo de CO2. Un kilo de R32 équivaut à 675 kilos de CO2, un kilo de R290 à 0,02 kilo.
Tant que le circuit reste étanche, le fluide ne réchauffe rien. Tout se joue en cas de fuite, lors d'une intervention ou en fin de vie de la machine. Avec du propane, une fuite ne pèse pratiquement plus sur le climat.
C'est précisément ce critère que retient la réglementation F-Gas pour fixer ses interdictions, et c'est pourquoi il conditionne l'avenir du R32.
Le R290 est-il dangereux ?
Le propane est classé A3 : faible toxicité, mais inflammable. Le R32, classé A2L, s'enflamme beaucoup plus difficilement. Ce n'est pas une raison d'écarter le R290, c'est une raison de l'installer correctement.
La norme de sécurité des pompes à chaleur, l'IEC 60335-2-40 dans sa septième édition, encadre les quantités : jusqu'à 988 grammes de R290 dans un système qui entre dans le logement, et une limite de l'ordre de 5 kilos pour une machine placée dehors ou dans un local ventilé.
C'est pour cela que le R290 se retrouve presque toujours en monobloc : tout le propane reste dehors, dans un circuit scellé en usine. Dans notre catalogue, 130 monoblocs fonctionnent au R290, contre 14 splits.
Pourquoi le R290 va-t-il mieux avec des radiateurs anciens ?
Le propane permet de chauffer l'eau plus haut sans effondrer le rendement. Dans notre catalogue, 81 % des machines au R290 atteignent 65 °C d'eau ou plus, contre 31 % des machines au R32.
C'est décisif en rénovation : des radiateurs en fonte dimensionnés pour une chaudière demandent souvent 55 °C et plus par grand froid. Une machine qui plafonne à 55 °C laisse alors l'appoint électrique compléter.
Les rendements suivent : le SCOP médian à 55 °C atteint 3,73 au R290, contre 3,40 au R32. Sur plancher chauffant, à 35 °C, l'écart se resserre : 4,78 contre 4,66.
Méfiez-vous toutefois des promesses de 75 °C en sortie : ces valeurs viennent des fabricants, et le rendement à ces températures reste bien inférieur. Une loi d'eau bien réglée, qui ne chauffe l'eau que ce qu'il faut, compte davantage.
Ce que la réglementation F-Gas change pour le R32
Le règlement européen 2024/573 fixe des interdictions de mise sur le marché selon le PRP du fluide. Avec un PRP de 675, le R32 est au-dessus du seuil de 150 retenu pour les petites puissances.
| Date | Machines neuves concernées | Effet pour le R32 |
|---|---|---|
| 1er janvier 2027 | PAC air/eau split de 12 kW ou moins, fluide de PRP 150 ou plus | Interdit, sauf si la sécurité l'impose |
| 1er janvier 2027 | PAC monobloc de 12 kW ou moins, fluide de PRP 150 ou plus | Interdit, plafond relevé à 750 si la sécurité l'impose |
| 1er janvier 2032 | PAC monobloc de 12 kW ou moins | Tous les gaz fluorés interdits |
| 1er janvier 2035 | PAC split de 12 kW ou moins | Tous les gaz fluorés interdits |
Ces règles portent sur la mise sur le marché de machines neuves. Une PAC au R32 déjà installée continue de fonctionner et reste réparable.
Le R290, avec son PRP de 0,02, n'est concerné par aucune de ces échéances. C'est un argument sérieux pour une machine que l'on garde quinze ans ou plus, parce que la disponibilité des pièces et du fluide suivra le marché.
Et si ma PAC actuelle est au R410A ?
Le R410A, prédécesseur du R32, a un PRP très supérieur aux seuils de 150 et de 750. Les splits de moins de 3 kg de fluide dont le PRP atteint 750 sont interdits à la mise sur le marché depuis le 1er janvier 2025.
Une machine en place n'a pas à être remplacée pour autant. Pour l'entretien, le règlement interdit l'usage de fluide vierge de PRP 2 500 ou plus à partir du 1er janvier 2026, puis de fluide recyclé de même PRP à partir du 1er janvier 2032. Demandez à votre frigoriste comment se situe le fluide de votre machine.
Au catalogue, 24 % des modèles fonctionnent encore au R410A. Ces fiches servent surtout à identifier une installation existante, moins à préparer un achat neuf.
Alors, R32 ou R290 ?
Le R290 s'impose si…
- vous gardez des radiateurs en fonte ou haute température, qui demandent de l'eau à 55 °C et plus ;
- vous voulez la machine la plus pérenne face à la réglementation, et le plus faible impact climatique ;
- l'unité extérieure peut respecter la zone de sécurité exigée par le fabricant.
Le R32 reste pertinent si…
- l'emplacement extérieur est contraint, près de fenêtres ou d'ouvertures, et ne permet pas la zone de sécurité du R290 ;
- vous chauffez par plancher chauffant ou radiateurs basse température, où l'écart de rendement est faible ;
- l'installateur vous propose une split, pour une maison où une monobloc serait mal adaptée.
Dans tous les cas, commencez par la bonne puissance : un fluide excellent dans une machine mal dimensionnée ne sauvera pas l'installation.
Des machines de chaque fluide
Au R290, les meilleurs rendements sur radiateurs
Au R290, les plus discrètes
Au R32, les meilleurs rendements sur radiateurs
Sélections recalculées à chaque mise à jour du catalogue, deux modèles au plus par marque. Pour les machines les plus discrètes, vérifiez sur la fiche si l'appareil s'installe dehors ou à l'intérieur.
Questions fréquentes
Le R290 est-il plus performant que le R32 ?
Sur radiateurs, oui en médiane : dans notre catalogue, le SCOP médian à 55 °C atteint 3,73 au R290 contre 3,40 au R32. Sur plancher chauffant, l'écart est faible, et chaque modèle se juge sur sa fiche.
Une PAC au propane peut-elle exploser ?
Le propane est inflammable, c'est pourquoi les normes limitent les quantités et imposent une zone sans ouverture ni source d'inflammation autour de l'unité extérieure. Installée selon les règles, en monobloc, la machine garde tout le fluide dehors, dans un circuit scellé.
Pourra-t-on encore acheter une PAC au R32 après 2027 ?
Pour les machines neuves de 12 kW ou moins, la mise sur le marché de fluides de PRP 150 ou plus est interdite à partir du 1er janvier 2027, avec des exceptions liées à la sécurité. Les machines déjà installées ne sont pas concernées.
Faut-il remplacer une PAC au R410A qui fonctionne ?
Non. Rien n'oblige à remplacer une machine en service. Les règles portent sur la vente de machines neuves et sur le fluide utilisé lors des recharges.
Sources
- Règlement (UE) 2024/573 relatif aux gaz à effet de serre fluorés, annexes I et VI
- Ministère de la Transition écologique, note pédagogique sur le règlement F-Gas 2024/573
- INRS, les fluides frigorigènes, ED 6395 (classes de sécurité ISO 817)
- EIA, travaux préparatoires à l'IEC 60335-2-40 (charges de R290)
- Mitsubishi Electric, guide des bonnes pratiques Ecodan R290 (zone de sécurité)
- ADEME, Comment changer de chauffage ? (décembre 2025)
Les chiffres du catalogue cités dans ce guide sont recalculés à chaque mise à jour du site, à partir des 1 452 fiches publiées.