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Dégivrage d'une pompe à chaleur : ce qui est normal, ce qui ne l'est pas

Dans l'air froid et humide, l'humidité gèle sur la batterie de l'unité extérieure, et la pompe à chaleur doit régulièrement la faire fondre : c'est le dégivrage. Un panache de vapeur, quelques minutes sans chauffage et de l'eau sous la machine sont normaux ; une glace qui reste après le cycle, ou des dégivrages à répétition, ne le sont pas.

Mis à jour le 16 octobre 2026 par la rédaction de Pacoscope · notre méthode · chiffres à jour

Unité extérieure de pompe à chaleur légèrement givrée, un panache de vapeur au-dessus, dans un jardin enneigé au petit matin

L'essentiel

Le givre se forme quand la paroi de l'échangeur extérieur passe sous 0 °C dans un air humide. Par très grand froid, l'air est plus sec et le givre accroche moins, selon Énergie+.
Pendant un dégivrage, le chauffage s'interrompt : 16 minutes au plus sur la notice Saunier Duval que nous avons lue. La vapeur qui monte de l'unité extérieure est un signe normal.
Dans la campagne de mesure de l'ADEME, le dégivrage ne pèse que 0,6 % de la consommation des PAC air/eau, en moyenne.
Au catalogue, le COP mesuré par +2 °C tombe 9 % sous la ligne droite tirée entre -7 et +7 °C (médiane) : en partie la trace du givrage, que le COP normalisé compte.
À surveiller : une glace qui ne fond pas entièrement, un givrage irrégulier, un bloc de glace sous la machine. Ne cassez jamais la glace vous-même.

Pourquoi une pompe à chaleur givre-t-elle ?

L'unité extérieure d'une PAC air/eau prend sa chaleur dans l'air. Pour y parvenir, le fluide frigorigène traverse la batterie à une température plus basse que celle de l'air, et en hiver cette température descend sous zéro.

L'humidité de l'air se condense alors sur les ailettes, puis gèle dès que leur paroi est sous 0 °C, explique Énergie+, le site technique de l'Université catholique de Louvain. Au-dessus de 0 °C, elle se contente de ruisseler.

Le grand froid n'est pas le pire moment. Quand il fait très froid, l'air est plus sec et le givre se forme en cristaux qui adhèrent moins à la paroi, selon la même source ; c'est dans un air chargé d'eau, autour de zéro, que la glace « colle » à la batterie.

Une couche de givre freine fortement l'échange de chaleur et fait baisser le rendement, rappelle SuisseEnergie, le programme de l'Office fédéral suisse de l'énergie. Mais chaque dégivrage consomme aussi de l'énergie : tout l'art du réglage consiste à trouver l'équilibre entre les deux.

Comment se passe un dégivrage ?

Dans 80 % des installations, selon SuisseEnergie, le dégivrage se fait par inversion du cycle. Une vanne à quatre voies renverse le circuit : la batterie extérieure devient le condenseur, et la chaleur du fluide fait fondre la glace.

Cette chaleur, la machine la reprend au circuit de chauffage de la maison, et la température de départ chute pendant le cycle. C'est pourquoi le guide des Règles de l'art Grenelle Environnement (RAGE) recommande de placer un éventuel ballon tampon à deux piquages en sortie de PAC.

D'autres techniques existent, moins répandues : dérivation des gaz chauds du compresseur, dégivrage naturel ventilateurs seuls jusqu'à 5 °C extérieur, ou résistance électrique. SuisseEnergie juge cette dernière simple mais peu efficace.

Ce que vous voyez et entendez

Un panache de vapeur au-dessus de l'unité extérieure : la glace fond sur une batterie devenue chaude. Atlantic, à propos de ses climatisations réversibles, le décrit comme normal.
Le chauffage en pause quelques minutes : la notice Saunier Duval GeniaSet Tek précise que le mode chauffage est coupé pendant le dégivrage.
Un code ou une icône à l'écran : « S.516 Dégivrage en cours » chez Saunier Duval, une icône dédiée au dégivrage chez Daikin. Ce n'est pas une panne.
De l'eau qui coule sous la machine, parfois en quantité : c'est la glace fondue, que le socle doit évacuer.
Une pause avant la reprise : un temps d'égouttage laisse l'eau s'écouler avant que le ventilateur ne reparte, 3 minutes par exemple selon SuisseEnergie.

Combien de temps dure un dégivrage ?

Il n'existe pas de durée universelle : elle dépend de la machine, de l'humidité et du réglage. La notice Saunier Duval GeniaSet Tek annonce 16 minutes au maximum, et SuisseEnergie cite en exemple une durée maximale réglée à 25 minutes, qui dépend selon elle de l'appareil et de son emplacement.

La fréquence varie tout autant. Les régulations simples dégivrent à intervalle fixe, par exemple 10 minutes après chaque heure de marche sous 5 °C, même sans givre ; les plus évoluées dégivrent à la demande, en surveillant la batterie, ce que SuisseEnergie juge nettement plus avantageux sur le plan énergétique.

Normal ou inquiétant ?

Le givre lui-même n'est pas un défaut. SuisseEnergie le présente même comme un indicateur fiable : c'est sa répartition, et ce qui reste après le cycle, qui renseignent sur le bon fonctionnement du dégivrage.

Ce que vous constatez	Verdict	Que faire
Vapeur au-dessus de l'unité pendant quelques minutes	Normal	Rien
Chauffage interrompu le temps du cycle, code ou icône de dégivrage	Normal	Rien
Givre léger et régulier sur toute la batterie, qui disparaît au dégivrage	Normal	Rien
Eau sous la machine, qui s'évacue	Normal	Garder le socle et l'évacuation dégagés
Givre irrégulier, certaines zones bien plus prises que d'autres	À faire vérifier	Signaler à l'installateur : le dégivrage est à contrôler
Glace qui reste sur la batterie après un dégivrage	À faire vérifier	Appeler l'installateur
Bloc de glace qui grossit sous ou contre la machine	Anormal	Faire reprendre le drainage du socle
Prise en glace marquée qui revient à chaque cycle	Anormal	Installateur : parmi les causes qui accentuent le givre, Atlantic cite une fuite de fluide, une machine sous-dimensionnée, un échangeur encrassé ou des condensats mal évacués
Dégivrages à répétition et facture en hausse	Anormal	Faire contrôler la détection du givre et les réglages

Synthèse Pacoscope à partir de SuisseEnergie (Office fédéral de l'énergie), d'Énergie+, de la FAQ Atlantic et des notices Daikin et Saunier Duval.

La trace du dégivrage dans les mesures du catalogue

Le COP d'une PAC se mesure selon la norme NF EN 14511, qui compte dans la puissance absorbée celle nécessaire au dégivrage, rappelle le guide RAGE. Le point d'essai à +2 °C se fait de plus dans un air humide : 84 % d'humidité relative, contre 74 % à -7 °C, dans les conditions publiées par le centre d'essais suisse WPZ.

Pour 102 machines du catalogue, les essais NF PAC publient le COP à pleine charge par -7, +2 et +7 °C, avec une eau de 30 à 35 °C. Si le rendement suivait simplement la température extérieure, le point à +2 °C tomberait près de la ligne droite qui relie les deux autres.

Température extérieure	COP médian mesuré	COP sur la ligne droite -7 / +7 °C
-7 °C	2,95	point de départ
+2 °C	3,80	4,20
+7 °C	4,90	point d'arrivée

Mesures directes à pleine charge, eau de 30 à 35 °C, sur 102 machines de 3 marques. Médianes calculées par Pacoscope sur les données NF PAC (Eurovent Certita), recalculées à chaque mise à jour du catalogue.

Résultat : le COP à +2 °C passe sous cette ligne pour 100 % des machines, de 9 % en médiane. Une partie de l'écart tient à la physique, car le COP théorique varie comme l'inverse de l'écart entre source froide et source chaude, pas en ligne droite ; le reste est cohérent avec le coût du givrage, qui pèse surtout dans l'air doux et humide.

Les meilleurs COP mesurés par -7 °C, eau à 35 °C

Une machine qui garde un bon rendement dans le froid encaisse mieux l'hiver, dégivrages compris. Classement recalculé à chaque mise à jour du catalogue.

De DietrichR290

Le dégivrage fait-il grimper la facture ?

Moins qu'on le craint. Dans la campagne de mesure de l'ADEME sur des PAC installées chez des particuliers, l'électricité consacrée au dégivrage ne représentait que 0,6 % de la consommation des PAC air/eau en moyenne, selon la note de négaWatt qui analyse l'étude.

L'écart se creuse quand le réglage est mauvais. Énergie+ estime que la perte de COP peut atteindre 10 % par temps froid même avec une détection du givre optimale, et qu'une détection défaillante, avec des dégivrages trop longs, peut faire tomber le COP sous 1.

Pour estimer votre facture, partez du SCOP réel mesuré par l'ADEME, 2,9 en moyenne, dégivrages compris. Notre simulateur de coût de fonctionnement fait le calcul, et notre guide sur la consommation en hiver détaille ce qui pèse vraiment par grand froid.

Ce qui aide la machine à bien dégivrer

Un emplacement dégagé et bien exposé. Le guide RAGE note qu'une implantation au sud facilite le dégivrage, à condition de placer la sonde extérieure à l'abri du soleil, de préférence au nord. Voir notre guide sur l'emplacement de l'unité extérieure et le simulateur de bruit.
Une évacuation qui ne gèle pas. Daikin demande un socle qui draine correctement pour éviter l'accumulation de glace et, en climat froid, un flexible d'évacuation isolé, voire chauffé.
Une machine au-dessus de la neige. La même notice place l'unité au moins 100 mm au-dessus du niveau de neige maximal envisagé, et ne la veut jamais ensevelie.
Assez d'eau dans le circuit. La chaleur du dégivrage vient du circuit de chauffage : Saunier Duval rappelle qu'il faut un volume d'eau et un débit suffisants. C'est l'un des rôles du ballon tampon.
Un appoint en état de marche. Si la résistance d'appoint de la GeniaSet Tek est en défaut, Saunier Duval prévient que le dégivrage de l'unité extérieure n'est plus garanti.
Des abords propres. L'ADEME conseille de chasser régulièrement les feuilles autour de l'unité extérieure, et l'AFPAC de vérifier qu'aucun obstacle ne l'encombre.
Un contrôle du dégivrage à l'entretien. SuisseEnergie conseille de le vérifier tous les 3 à 5 ans ; en France, l'entretien est de toute façon obligatoire au moins tous les 2 ans (voir notre guide sur l'entretien).

Questions fréquentes

Pourquoi ma pompe à chaleur fume-t-elle en hiver ?

C'est presque toujours un dégivrage : la glace fond sur la batterie réchauffée et produit un panache de vapeur, qu'Atlantic décrit comme normal sur ses climatisations réversibles, au fonctionnement identique sur ce point. Le phénomène dure quelques minutes, puis le chauffage reprend.

Combien de temps dure le dégivrage d'une PAC ?

Quelques minutes en général : la notice Saunier Duval GeniaSet Tek fixe un maximum de 16 minutes. La durée dépend de la machine, de l'humidité de l'air et du réglage.

Combien de dégivrages par jour sont normaux ?

Il n'existe pas de chiffre de référence : une machine qui dégivre à la demande dégivre plus souvent par temps doux et humide que par froid sec. Des dégivrages très rapprochés, avec une facture qui grimpe, justifient en revanche un contrôle du réglage.

Faut-il enlever la glace sous la pompe à chaleur ?

Pas à coups d'outil sur la machine : Daikin proscrit tout moyen d'accélérer le dégivrage autre que ceux du fabricant. Un bloc de glace qui se forme sous l'unité signale une eau de fonte mal évacuée, et c'est le drainage qu'il faut faire reprendre.

Peut-on lancer un dégivrage manuellement ?

Certaines régulations proposent un dégivrage forcé, décrit dans les guides destinés aux installateurs : c'est le cas du « Dégivrage forcé » de la Daikin Altherma 4 H W ou du programme de test P.12 de la GeniaSet Tek. Ce n'est pas un réglage d'usage courant.

Le dégivrage consomme-t-il beaucoup d'électricité ?

Peu sur une machine bien réglée : 0,6 % de la consommation des PAC air/eau en moyenne dans la campagne de l'ADEME. Un dégivrage mal piloté peut en revanche dégrader fortement le rendement, jusqu'à un COP inférieur à 1 selon Énergie+.

Sources

Les chiffres du catalogue cités dans ce guide sont recalculés à chaque mise à jour du site, à partir des 1 452 fiches publiées.